La saison 2011/2012 est sur le point de débuter sur Team Fortress 2, mais à quoi peut-on s’attendre en notion d’activités et compétitions pour une année qui s’annonce cruciale avant d’un éventuel effet free to play ?

Tout d’abord, le passage du jeu mode gratuit ne devrait pas changer grand-chose d’un point de vue numérique pour la ligue française. Sauf surprise, 10 nouvelles équipes ne vont pas débarquer quelques semaines après la gratuité effective du jeu. C’est peut être au niveau des spectateurs et suiveurs que l’on pourrait dans un premier temps sentir un effet. HiScoreTv et VanillaTV auront un rôle crucial dans le contenu régulier à proposer pour éventuellement inciter des suiveurs à devenir joueur.

Si un effet Free to Play devait se faire sentir, c’est dans un délai de 6 à 12 mois qu’on devrait le sentir au niveau quantitatif des équipes sur les compétitions et de 12 à 24 mois au niveau de LAN. TF2 est un jeu où la marge de progression est très importante et où il est possible de voir des nouveaux joueurs explosés très vite, rien n’est perdu et il faut envisager ce changement comme positif et laisser le temps au temps.

Au niveau compétition francophone internet, une seule ligue devrait rythmer la vie de notre scène. La Ligue TF2Connexion devrait voir deux ou trois saisons se dérouler entre septembre 2011 et juillet 2012. Pour le reste, hormis quelques Night Cups organisées par des intervenants parallèles à TF2Connexion en complément de la Ligue, il ne devrait guère avoir beaucoup plus d’options.

Au niveau européen, le faible engouement, à tord pour moi, pour les ligues ESL et le nombre d’abandons d’équipes durant l’ESL Season VII dans toutes les ligues annoncent un retour des équipes qui avaient fait le choix ESL vers l’ETF2L. En effet, c’est cette dernière que la scène européenne préfère. Quand on y réfléchit, le manque d’enjeux des tournois européens provient du fait de ne pas choisir l’ESL. Si l’ensemble des équipes de l’ETF2L était réuni sur l’ESL, de très grandes compétitions existeraient déjà pour le jeu (en termes de cash, visibilité et investissements des structures).

Puisqu’aucune équipe française n’a les moyens et sans doute le niveau de participer aux évènements LANs européens, passons directement au circuit éventuel des Masters. TF2 a été annoncé comme un jeu majeur de l’année, la communauté devra répondre en masse présente. Keyro essaye de revoir le circuit TF2 au mieux afin de remplir un maximum de slots tout au long de la saison. Il apparait évident que la GAloween et l’InsaLan par leur succès et la qualité des évènements proposés ne devraient pas disparaitre du circuit. Il en va de même pour la Gamers Assembly qui est l’évènement majeur de la scène française en visibilité. Cela fait donc déjà trois LANs. La MaXlan qui avait réunie 14 équipes cette saison, n’a donné encore aucune information publique après la réunion de staff il y a quelques jours. Pour la NeXen, après le double loupé, le doute est permis quand à la participation d’équipes TF2 en 2012. L’Azerty est un autre évènement majeur du circuit français, tout comme la Spirit Lan, mais ces deux évènements non jamais vraiment accroché avec TF2. A l’heure actuelle, il est donc possible d’émettre avec une quasi certitude que trois LANs seront au programme : la GA, GAloween et l’InsaLan. Mais en tant que jeu majeur du réseau Masters, il en sera demandé bien plus à notre scène et qu’il faut donc envisager encore un à deux noms supplémentaires à cette liste.

2011/2012 est une année charnière dans l’avenir de la scène française TF2. Effet free to play ou non, il faudra remplir beaucoup  de slots en LANs pour cette nouvelle saison des Masters en espérant peut être, un début d’effet de la gratuité du jeu pour 2012/2013.